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Palazzolo Acreide - Unesco city


Palazzolo Acreide è nota per i suoi tesori: insieme alla Val di Noto è Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, e inoltre fa parte del circuito dei Borghi più belli d’Italia. La sua unione tra i capolavori dell’antica architettura magnogreca con le strutture complesse e armoniose del barocco dà origine a una città tutta da esplorare, ricca di splendide chiese e musei, di palazzi e teatri del passato. Il piccolo ma suggestivo Teatro di Akrai, costruito fra il II e il III secolo a.C., è una splendida testimonianza della monumentalità antica, con almeno dodici file di sedili con gradini alti 27 centimetri e larghi 74 centimetri, collegato direttamente all’agorà della città. Da ricordare anche i Santoni, ovvero il complesso cultuale dedicato a Cibele, la Magna Mater, con antichissimi rilievi votivi di inestimabile valore che possono essere visitati nei giorni feriali. Le due chiese Patrimonio dell’Unesco sono la Basilica di San Paolo e la Chiesa di San Sebastiano, meravigliose architetture che presero vita dopo il terremoto che distrusse nel 1693 gran parte della Val di Noto. Le splendide facciate sono solo l’elemento più evidente di due chiese che tra scalinate, ricche decorazioni scultoree, arcate, capitelli, altari e colonne tortili forniscono un’esperienza straordinaria per chi si vuole addentrare nella magia del barocco e della sua luce, dei suoi spazi incantati e delle raffinate geometrie che le sostengono. Le due chiese, celebri anche per tutto il ricco apparato decorativo che le rende ancora più sontuose, sono perfettamente calate nel contesto urbano e fungono da vere e proprie quinte scenografiche per i quartieri che le ospitano. Ma c’è ancora tanto, tantissimo da vedere a Palazzolo Acreide: per esempio le eleganti testimonianze di una fiorente architettura Liberty, che si esprime al suo meglio nel cimitero monumentale e nel giardino storico, ricco di arbusti rari e luogo ideale dove prendere un po' di fresco nella calura dell’estate, tra l’ombra delle fronde e i profumi delle piante mediterranee e non solo. Il cimitero monumentale è sorto nel 1889 e custodisce varie opere d’arte, capaci di fermare nella pietra la devozione e il misticismo in unici capolavori. Meritano una visita anche la Casa-Museo di Antonino Uccello e i ruderi dell’antico Castello di epoca medievale, testimonianza suggestiva del periodo in cui Palazzolo Acreide passò per diversi dominatori, come il resto della Sicilia: dai normanni agli angioini, fino agli aragonesi. Tra gli altri musei, il Museo Archeologico G. Judica, a Palazzo Cappellani, con più di duemila pezzi che provengono dalle campagne di scavo del barone Judica sul sito dell’antica Akrai, e il Museo dei viaggiatori di Sicilia. A Palazzolo Acreide e nei dintorni non mancano le occasioni per sperimentare l’eccellenza della cucina di questa parte della Sicilia orientale, che si basa su ingredienti tipici del territorio tra cui molti presidi Slow Food. Ristoranti, trattorie e agriturismi molto convenienti si trovano su tutto il territorio, a prezzi che stupiscono in mete che hanno così tanto da offrire. Per quanto riguarda lo shopping, le passeggiate nel centro storico sono un ottimo modo per toccare con mano la varietà e la qualità dell’artigianato del posto, come l’oreficeria, i prodotti degli artigiani ebanisti e dei restauratori, vetrai, ceramisti,produttori di filati e ricami tradizionali così come di oggetti di ferro battuto. Tra gli spazi verdi si deve citare soprattutto la Villa Comunale, con grandi aiuole e bossi elegantemente potati, oltre a giardini dove crescono oleandri, gelsi, sofore, ligustri, robinie, abeti, cedri, pini, cipressi, ippocastani, platani e tanto altro ancora; interessante soprattutto ilviale delle Rimembranze dove si possono ammirare splendidi alberi di leccio piantati in memoria dei caduti di guerra. Per arrivare a Palazzolo Acreide in auto, da Catania basta seguire l’Autostrada Catania-Siracusa e uscire a Canicattini Bagni-Palazzolo, sulla provinciale 287, la stessa strada da seguire arrivando da Siracusa (detta anche "Mare-Monti"); da Ragusa, invece, si segue la statale 194 fino a Giarratana e poi la provinciale 23. Chi arriva in aereo all'aeroporto internazionale di Catania, da qui partono degli autobus che servono la zona di Siracusa e provincia (Ast, Azienda Siciliana Trasporti); per chi arriva all'aeroporto di Comiso, vicino Ragusa, vi sono varie compagnie di trasporto, tra cui la già citata Ast e Onbus. La stazione ferroviaria più vicina, invece, è quella di Siracusa. I pullman dell’Azienda Siciliana Trasporti (AST) collegano Palazzolo Acreide, oltre che con Catania e Siracusa, anche con le maggiori cittadine della Sicilia Orientale.

 

Palazzolo Acreide is known for its treasures: together with the Val di Noto it is a UNESCO World Heritage Site, and is also part of the circuit of the most beautiful villages in Italy. Its union between the masterpieces of ancient Magna Graecia architecture with the complex and harmonious structures of the Baroque gives rise to a city to be explored, rich in splendid churches and museums, palaces and theaters of the past.

The small but suggestive Theater of Akrai, built between the second and third centuries BC, is a splendid testimony of ancient monumentality, with at least twelve rows of seats with steps 27 centimeters high and 74 centimeters wide, connected directly to the city's agora. We should also mention the Santoni, or the cult complex dedicated to Cybele, the Magna Mater, with very ancient votive reliefs of inestimable value that can be visited on weekdays.

The two UNESCO Heritage churches are the Basilica of San Paolo and the Church of San Sebastiano, marvelous architectures that came to life after the earthquake that destroyed most of the Val di Noto in 1693. The splendid façades are only the most evident element of two churches that between stairways, rich sculptural decorations, arches, capitals, altars and spiral columns provide an extraordinary experience for those who want to penetrate the magic of the Baroque and its light, of its enchanted spaces and refined geometries that support them. The two churches, famous also for all the rich decorative apparatus that makes them even more sumptuous, are perfectly set in the urban context and act as real scenic backdrops for the neighborhoods that host them.

But there is still so much, so much to see in Palazzolo Acreide: for example the elegant evidence of a thriving Liberty architecture, which is expressed at its best in the monumental cemetery and in the historic garden, full of rare shrubs and an ideal place to take a little 'fresh in the heat of summer, between the shadow of the foliage and the scents of Mediterranean plants and beyond.

The monumental cemetery was built in 1889 and houses various works of art, capable of stopping devotion and mysticism in stone in unique masterpieces. The Antonino Uccello House-Museum and the ruins of the ancient medieval Castle are also worth a visit, a striking testimony to the period in which Palazzolo Acreide passed through various rulers, like the rest of Sicily: from the Normans to the Angevins, up to the Aragonese. Among the other museums, the Archaeological Museum G. Judica, at Palazzo Cappellani, with more than two thousand pieces coming from the excavation campaigns of Baron Judica on the site of ancient Akrai, and the Museum of travelers to Sicily.

In Palazzolo Acreide and its surroundings there are plenty of opportunities to experience the excellence of the cuisine of this part of eastern Sicily, which is based on typical ingredients of the territory including many Slow Food presidia. Very affordable restaurants, trattorias and farmhouses are found throughout the territory, at prices that amaze in destinations that have so much to offer. As for shopping, walks in the historic center are a great way to see first-hand the variety and quality of local craftsmanship, such as jewelery, the products of craftsmen, cabinet makers and restorers, glassmakers, ceramists, producers of traditional yarns and embroidery as well as wrought iron objects.

Among the green spaces we must mention above all the Villa Comunale, with large flowerbeds and elegantly pruned boxwoods, as well as gardens where oleanders, mulberries, softs, privets, robinias, firs, cedars, pines, cypresses, horse chestnuts, and much more grow. ; of particular interest is the Viale delle Rimembranze where you can admire splendid holm oak trees planted in memory of the war dead.

To get to Palazzolo Acreide by car, from Catania just follow the Catania-Syracuse motorway and exit at Canicattini Bagni-Palazzolo, on the provincial 287, the same road to follow arriving from Syracuse (also called "Mare-Monti"); from Ragusa, instead, follow the highway 194 up to Giarratana and then the provincial road 23. Those arriving by plane at the international airport of Catania, from here buses leave for the area of ​​Syracuse and the province (Ast, Azienda Siciliana Trasporti) ; for those arriving at Comiso airport, near Ragusa, there are various transport companies, including the aforementioned Ast and Onbus. The nearest railway station, however, is the Syracuse station. The buses of the Azienda Siciliana Trasporti (AST) connect Palazzolo Acreide, as well as with Catania and Syracuse, also with the major towns of Eastern Sicily.


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